Um investigador da Purdue está a dar um salto gigantesco na luta contra estirpes de malária resistentes aos medicamentos nos países em desenvolvimento.
A Open Philanthropy concedeu US$ 1,38 milhão a Philip Low para validar ainda mais uma terapia medicamentosa que ele e seus colegas demonstraram anteriormente tratar a doença com sucesso. Low (rima com “agora”) é o Presidential Scholar for Drug Discovery da Purdue University e o Distinguished Professor de Química Ralph C. Corley na Faculdade de Ciências.
Durante anos, os especialistas têm estado preocupados com o aumento de variantes da malária resistentes aos medicamentos no Sudeste Asiático e com a perspectiva de que uma ou mais destas estirpes possam viajar para África. Um evento semelhante ocorreu na década de 1980, com o surgimento da resistência aos medicamentos para o então tratamento padrão da cloroquina, que resultou em milhões de mortes.
Mas Low está a trabalhar para salvar vidas em ambos os continentes, realizando ensaios clínicos para validar resultados anteriores e para testar se o número de dias de um tratamento anti-malária pode ser reduzido.
Ao estudar como a malária se propaga no sangue humano, Low e sua equipe de pesquisa descobriram que a terapia medicamentosa contra o câncer, o imatinibe, é eficaz no tratamento da malária resistente a medicamentos. Ensaios no Sudeste Asiático mostraram que o imatinib, quando combinado com a terapia habitual contra a malária, elimina todos os parasitas da malária de 90% dos pacientes em 48 horas e de 100% dos pacientes em três dias. Os pacientes que receberam imatinibe também tiveram alívio da febre em menos da metade do tempo experimentado por pacientes semelhantes tratados com a terapia padrão.
A Open Philanthropy concedeu a Low US$ 600.000 para um ensaio clínico maior no Sudeste Asiático para validar seus ensaios anteriores. A organização também concedeu a Low US$ 780 mil para determinar se a terapia usual de três dias pode ser reduzida para dois dias ou mesmo um. Este trabalho concentrar-se-á nos países africanos do Quénia e da Tanzânia, onde a malária é proeminente.
Descobrimos que as pessoas em África têm frequentemente de caminhar muitos quilómetros para obter tratamento para a malária. Eles receberão três comprimidos, caminharão até casa, tomarão um ou dois comprimidos, começarão a sentir-se melhor e depois guardarão o terceiro comprimido para a próxima infecção por malária. Quando não terminam o tratamento, apenas as cepas do parasita mais resistentes aos medicamentos sobrevivem e se espalham. E é assim que as pessoas desenvolvem resistência aos medicamentos. Então, gostaríamos de poder curar todos os pacientes com apenas um comprimido. Isso impediria que essas cepas resistentes a medicamentos proliferassem”.
Philip Low, Universidade Purdue
A Open Philanthropy é uma organização doadora cuja missão é usar seus recursos para ajudar outras pessoas tanto quanto possível, de acordo com o financiador.
“Este é mais um caso de uma organização que reconhece o brilhantismo, a visão científica e a missão de Philip Low para ajudar as pessoas em todos os cantos do mundo”, disse Brooke Beier, vice-presidente sênior da Purdue Innovates. “A Purdue Research Foundation tem sido um parceiro orgulhoso no apoio ao seu trabalho, protegendo e promovendo a sua propriedade intelectual que está mudando vidas e tornando o nosso mundo um lugar melhor para se viver.”
Desde 1988, a Low foi listada em mais de 145 divulgações de invenções no Purdue Innovates Office of Technology Commercialization. Ele foi listado em mais de 600 patentes em quase duas dúzias de países ao redor do mundo, do Escritório de Marcas e Patentes dos EUA e de organizações internacionais de patentes. Durante seu mandato na Purdue, Low recebeu 213 bolsas de pesquisa no valor de mais de US$ 43,5 milhões. Seu trabalho também recebe apoio do Purdue Institute for Cancer Research e do Purdue Institute for Drug Discovery.
O imatinibe foi originalmente produzido pela Novartis para o tratamento de leucemia mielóide crônica e outros tipos de câncer. Funciona bloqueando enzimas específicas envolvidas no crescimento do câncer.
“Quando descobrimos a capacidade do imatinibe de bloquear a propagação do parasita em hemoculturas humanas em placas de Petri, iniciamos um ensaio clínico em humanos onde combinamos o imatinibe com o tratamento padrão (piperaquina mais diidroartemisinina) usado para tratar a malária em grande parte do mundo”, disse. Baixo disse.
A malária infecta os glóbulos vermelhos humanos, onde se reproduz e eventualmente activa uma enzima dos glóbulos vermelhos que, por sua vez, desencadeia a ruptura da célula e a libertação de uma forma do parasita chamada merozoíto na corrente sanguínea. Low e seus colegas teorizaram que, ao bloquear a enzima crítica dos glóbulos vermelhos, eles poderiam parar a infecção. Os dados dos testes iniciais de medicamentos confirmaram isso.
“Como temos como alvo uma enzima que pertence aos glóbulos vermelhos, o parasita não pode sofrer mutação para desenvolver resistência -; ele simplesmente não pode sofrer mutação nas nossas proteínas nas células sanguíneas”, disse Low. “Esta é uma abordagem inovadora que, esperançosamente, se tornará uma terapia que não poderá ser evitada pelo parasita no futuro. Isto constituiria uma importante contribuição para a saúde humana.”
O objetivo, disse Low, é levar isso aos países em desenvolvimento para salvar vidas. Com esta nova rodada de financiamento, ele diz que agora estão mais próximos do que nunca.
As informações apresentadas neste post foram reproduzidas do Site News Medical e são de total responsabilidade do autor.
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